Иваново детство (1962)

12-летний Иван становится круглой сиротой, когда на его глазах погибают мама и младшая сестра, а родной отец отдает свою жизнь на фронте за мирное небо и счастливое будущее. Грязный, голодный и измученный подросток пробирается к своим, стараясь не огладываться и не смотреть под ноги, где земля усыпана мертвыми телами деревенских жителей. Ему удается не увязнуть в топком болоте и выбраться из леса. Серьезный и молчаливый мальчишка требует встречи с самим командиром. Бондарев просит доложить в штаб армии о прибытии, но там не желают слушать странного паренька. Лейтенант Гальцев выслушивает наказ старшего по званию и пытается общаться с грозным ребенком на равных. За ценным солдатом отправляют капитана Холина, а пока Ваня принимает ванну, отогревается и приводит себя в порядок. Опытный разведчик добывает важные сведения и выполняет сложные задания, одно из которых станет последним.